China concentra 90% del refinado de litio y grafito que LATAM exporta sin procesar
Rhodium Group revela que el control chino no está en las minas, sino en la transformación química que multiplica el valor por 12.
Rhodium Group publicó el 15 de mayo de 2026 un análisis que identifica cuellos de botella críticos en minerales estratégicos más allá de la extracción. El documento muestra que China controla entre 70% y 95% del refinado de litio, cobalto, níquel y grafito, eslabón donde se concentra 80% del valor agregado de la cadena. Estados Unidos y Europa dependen de ese procesamiento químico para baterías EV.
El dato clave que Rhodium expone: el refinado de litio químico (carbonato/hidróxido) requiere infraestructura de precipitación y purificación que tarda 4-6 años en construir y opera con márgenes de 40-60% versus 8-12% de la extracción. China instaló desde 2015 capacidad de refinado equivalente a 2.8 millones de toneladas anuales, mientras Occidente suma 180,000 toneladas. La brecha no es geológica: es industrial y de conocimiento químico acumulado.