China controla 54% del litio latinoamericano mientras salares pierden agua
Empresas chinas operan seis de los diez principales proyectos de litio en Chile, Argentina y Bolivia.
China ha consolidado participación mayoritaria en la extracción de litio en Latinoamérica, concentrando operaciones en ecosistemas de alta fragilidad hídrica. Las empresas Tianqi, Ganfeng y CATL controlan yacimientos en el triángulo del litio (Chile, Argentina, Bolivia), región que aporta 60% del litio mundial. El reporte de EL PAÍS documenta impacto ambiental en salares del Atacama y Uyuni, donde la evaporación de salmuera consume reservas de agua subterránea.
La estrategia china replica el modelo aplicado en tierras raras: comprar capacidad extractiva aguas arriba mientras controla refinación aguas abajo. Tianqi posee 23,8% de SQM (Chile) y Ganfeng opera Cauchari-Olaroz (Argentina) con contratos take-or-pay que garantizan suministro a CATL por 10 años. Ninguna de estas operaciones incluye cláusulas vinculantes de restauración hídrica en contratos públicos disponibles.