China controla 61% del litio global mientras seca salares en Chile y Argentina
Empresas chinas aceleran extracción en Atacama y Puna pese a crisis hídrica. El agua usada no regresa al ciclo natural.
Empresas chinas ampliaron control sobre yacimientos de litio en Chile y Argentina durante 2025, alcanzando 61% de la producción global según datos de la industria. La extracción por evaporación en salares del Atacama y la Puna consume entre 500.000 y 2 millones de litros de agua por tonelada de carbonato. Los ecosistemas enfrentan estrés hídrico creciente en zonas donde la recarga natural es inferior a 50mm anuales.
El dato que falta en la cobertura: las comunidades indígenas de Atacama y Jujuy reportaron reducción del 40% en caudales de vegas desde 2019, año en que China aceleró inversión directa en operaciones conjuntas. Beijing aprobó en marzo 2025 un mecanismo de financiamiento blando para ampliar capacidad extractiva, condicionado a que el litio procesado abastezca primero a CATL y BYD. La dependencia europea y estadounidense de baterías chinas cierra el círculo: el litio sale de LATAM seco, vuelve como celda controlada desde Shenzhen.