China-África 2026: el FOCAC pivota de deuda e infraestructura a minerales críticos — 90% del litio africano con propiedad china parcial y Tazara de 1.000 millones de dólares
FOCAC 2024 cerró US$50.700 millones. El plan 2025-2027 ejecuta 30 proyectos de infraestructura y 30 de cooperación verde. Pero la prioridad real es cobalto, litio, cobre y tierras raras. Lobito Corridor estadounidense compite. África negocia mejor pero queda dependiente.
El Foro de Cooperación China-África (FOCAC) opera durante 2025-2027 bajo el Plan de Acción Beijing adoptado en septiembre de 2024 que incluye 30 proyectos de conectividad de infraestructura y 30 proyectos de cooperación verde en energías renovables y tecnología, además de cooperación en agricultura, manufactura, salud, educación y digitalización. El presupuesto comprometido por Xi en septiembre de 2024 alcanza US$50.700 millones distribuidos en US$30.000 millones en líneas de crédito, US$10.700 millones en asistencia y US$10.000 millones en inversión. El próximo FOCAC se realizará en 2027 en la República del Congo. 2026 fue designado oficialmente como Año de Intercambios Pueblo a Pueblo China-África. La transformación operativa más relevante es el pivot estratégico chino desde préstamos a Estados soberanos e infraestructura amplia hacia aseguramiento de minerales críticos. Más del 90% del suministro mundial de litio africano en 2026 proviene de firmas con propiedad china al menos parcial. La producción experimental de sulfato de litio comenzó a inicios de 2026 en el proyecto Arcadia en Zimbabwe operado por Sinomine, marcando el primer output de sulfato de litio desde proyecto basado en suelo africano. Actores corporativos chinos relevantes incluyen CMOC Group (que controla la mina Tenke Fungurume de cobre-cobalto en República Democrática del Congo), Zijin Mining (que opera el proyecto Kisanfu de cobalto), Huayou Cobalt (instalaciones de procesamiento en RDC), y Ganfeng Lithium (proyectos en Mali y Mozambique). En febrero de 2026 China presentó plan de inversión de US$1.000 millones para renovar el ferrocarril Tazara que conecta las minas de cobre zambianas con el puerto de Dar es Salaam en Tanzania, en competencia directa con el Corredor Lobito respaldado por Estados Unidos y Unión Europea para conectar las minas de cobre del Cinturón del Cobre de Zambia y RDC con el puerto de Lobito en Angola. La iniciativa china de acceso al mercado libre de aranceles para 33 países africanos menos desarrollados entra en vigor el 1 de mayo de 2026 creando incentivo económico inmediato para mayor exportación mineral hacia China.
El pivot China-África desde infraestructura amplia hacia minerales críticos opera bajo 4 lógicas estructurales que conviene leer juntas. Lógica 1 es lección de deuda. Las décadas 2010-2020 dejaron lecciones costosas para China sobre préstamos a Estados africanos con capacidad de repago limitada. Zambia, Sri Lanka (no africano pero referencia), Etiopía, Kenia, República del Congo y Yibuti acumularon deuda significativa con China Development Bank y EXIM Bank con renegociaciones forzosas. China aprendió a moderar exposición soberana directa y prefiere ahora estructuras de inversión en activos productivos (minas, refinerías, puertos) con flujos de caja directos. Lógica 2 es estrategia de minerales. La transición energética global, la electrificación vehicular masiva y la expansión de IA generativa demandan litio, cobalto, cobre, tierras raras, níquel y grafito a escala creciente. África concentra reservas estructurales de los 5 primeros: RDC con 70% del cobalto mundial, Zimbabwe con litio significativo, Zambia y RDC con cobre, Madagascar y Sudáfrica con tierras raras. Asegurar acceso preferencial vía inversión directa de empresas chinas en minas concretas es estrategia más eficiente que comprar mineral en mercado abierto. Lógica 3 es competencia con Estados Unidos y Europa. El Corredor Lobito de US$2.000 millones respaldado por administración Biden y continuado parcialmente bajo Trump conecta cobre de Zambia y RDC con puerto de Angola. La inversión Tazara china de US$1.000 millones es respuesta directa. La pelea geopolítica por África se materializa en infraestructura específica de transporte mineral. Lógica 4 es valor agregado africano. La planta de sulfato de litio Arcadia en Zimbabwe representa cambio cualitativo: China comienza a procesar mineral en suelo africano, lo que reduce protestas locales sobre exportación de roca cruda y permite a Zimbabwe capturar parte del valor agregado. Si el patrón se replica con cobalto refinado en RDC, cobre cathode en Zambia, tierras raras procesadas en Sudáfrica, África gana capacidad industrial real. La consecuencia operativa internacional es que el modelo China-África muta hacia integración vertical desde mina hasta producto refinado, con inversión china en infraestructura logística específica que asegura flujo.