Los espías chinos más famosos en Occidente: Yanjun Xu, Kevin Mallory, Shujun Wang y el archivo MSS en Estados Unidos
El Ministerio de Seguridad del Estado chino opera el sistema de espionaje extranjero más grande del mundo. Casos federales en EE.UU. confirman patrón: aviación, semiconductores, biotecnología, Marina, diáspora. Y un capítulo separado sobre disidentes.
El Ministerio de Seguridad del Estado de la República Popular China (国家安全部 Guójiā Ānquán Bù, MSS), creado en 1983 como fusión del Departamento de Investigación Central del Partido y la división de seguridad del Ministerio de Seguridad Pública, opera el aparato de espionaje extranjero más numeroso del mundo según evaluaciones del FBI, MI6, BND alemán y DGSE francesa. Los casos federales estadounidenses más documentados de la última década incluyen los siguientes. Yanjun Xu (徐延军), subdirector de división del MSS, fue secuestrado por agentes federales belgas y estadounidenses en una operación en Bélgica en 2018 después de intentar reclutar a un ingeniero de GE Aviation en Cincinnati; el 5 de noviembre de 2021 un jurado federal lo condenó por conspiración para espionaje económico, robo de secretos comerciales aeronáuticos y conspiración. Sentencia: 20 años de prisión. Es el primer oficial de inteligencia chino senior extraditado a Estados Unidos. Kevin Mallory, ex oficial de la CIA en problemas financieros en 2017, fue contactado en LinkedIn por un cazatalentos que resultó ser operativo del MSS; tras dos viajes a China aceptó vender secretos defensivos —condenado bajo Espionage Act en Virginia, 20 años. Shujun Wang, historiador chino residente en Flushing, Queens, líder visible del movimiento prodemocracia chino en Estados Unidos, fue procesado en 2022 por operar entre 2005 y 2022 como informante encubierto del MSS sobre disidentes chinos en territorio estadounidense. Lan Lee y Yuefei Ge, ingenieros de Silicon Valley, fueron procesados en 2007 por robar diseños de microchips de NetLogic Microsystems para el Ejército Popular de Liberación (PLA). Bryan Underwood, guardia civil del Consulado estadounidense en Guangzhou, fue condenado en 2013 a 9 años por intentar vender al MSS información clasificada del consulado en construcción. En junio de 2025 el FBI arrestó a Chen y Lai en Oregon y Houston por operar dead drops para el MSS recopilando inteligencia sobre marines y bases navales estadounidenses, y por intentar reclutar personal militar como activos. En julio de 2025 dos ciudadanos chinos fueron acusados por intentar reclutar agentes dentro del personal de la Marina estadounidense.
El patrón operativo del MSS en occidente combina cinco metodologías canonizadas. Primera, espionaje económico-industrial: aviación, semiconductores, biotecnología, energía nuclear, nuevos materiales, IA y robótica. Yanjun Xu apuntó a GE Aviation; Lan Lee y Ge a NetLogic; un caso de 2024 documentó intento de robo de propiedad intelectual de Monsanto en agricultura genética. La meta es reducir años de I+D propio capturando hallazgos occidentales. Segundo, reclutamiento de estadounidenses con vínculo previo a China: Glenn Shriver, estudiante de la Grand Valley State University que pasó tiempo en Shanghái, fue reclutado por el MSS para postular a la CIA bajo cover —arrestado 2010, condenado a 4 años, base del filme educativo FBI 'Game of Pawns' (2014). Mallory fue reclutado por dificultad financiera personal. Tercero, control de la diáspora china: Operation Fox Hunt y Operation Sky Net son programas del MSS y del Buró Anti-Corrupción del Partido para perseguir disidentes chinos en el exterior, presionar familiares en China continental, y forzar retornos involuntarios. Shujun Wang es ejemplo arquetípico. Cuarto, reclutamiento universitario: visitas académicas, conferencias internacionales y becas Confucio operan como filtros de talento que el MSS aprovecha sin que la mayoría de académicos chinos sepan. Quinto, cyber: APT41, APT10, Volt Typhoon y otras unidades atribuidas al MSS o al PLA. El caso paradigmático histórico fue Larry Wu-tai Chin, analista del Servicio de Información Exterior de la CIA durante 37 años (1944-1981) y simultáneamente espía maoista durante todo el período —pasó a Beijing los planes de Nixon de apertura a China en 1970; condenado en 1986 por 17 cargos, se suicidó en celda con bolsa de basura sobre la cabeza el día de su sentencia. Su valor de inteligencia se estima como el más alto de cualquier topo chino del período Guerra Fría.