Congo controla el cobalto mundial: cuota de noventa y seis mil toneladas, CMOC vs Glencore y la soberania mineral africana 2026
La Republica Democratica del Congo concentra el setenta por ciento del cobalto global. En octubre de dos mil veinticinco impuso cuotas de exportacion. CMOC pide levantarlas, Glencore las acepta. El precedente reorganiza tierras raras, litio y la doctrina LATAM.
La Republica Democratica del Congo (RDC, capital Kinshasa), pais que concentra aproximadamente el setenta por ciento de la produccion mundial de cobalto y mas del cincuenta por ciento de reservas globales documentadas, ejecuto entre febrero y octubre de dos mil veinticinco una secuencia regulatoria que cambia el equilibrio global del mineral. En febrero de dos mil veinticinco el gobierno congoles impuso prohibicion total de exportaciones de cobalto por cuatro meses, posteriormente extendida. En octubre de dos mil veinticinco las exportaciones se reanudaron bajo nuevo sistema de cuotas: dieciocho mil ciento veinticinco toneladas para el resto de dos mil veinticinco, luego noventa y seis mil seiscientas toneladas anuales para dos mil veintiseis y dos mil veintisiete, cifra que representa menos de la mitad de la produccion congolesa de dos mil veinticuatro. Las reglas adicionales requieren a los mineros pagar diez por ciento de royalty por adelantado dentro de cuarenta y ocho horas, obtener certificado de cumplimiento, y enfrentar prohibiciones permanentes en caso de violacion. Las dos empresas dominantes operando en Congo tomaron posiciones opuestas. China Molybdenum (CMOC, 洛阳钼业 con sede en Luoyang provincia de Henan), el mayor productor mundial de cobalto desde dos mil veintitres y operador principal de las minas Tenke Fungurume y Kisanfu en la provincia de Lualaba, declaro oposicion formal a las restricciones congolesas argumentando que los limites podrian acelerar la transicion a baterias sin cobalto (LFP de BYD y CATL, sodio-ion). Glencore, conglomerado suizo con sede en Baar, acepto los limites como movimiento hacia estabilidad de precios de mercado a largo plazo. La asignacion de cuotas para dos mil veintiseis privilegio a CMOC y Glencore como productores mayores, mientras ARECOMS (Autoridad Reguladora del Mercado del Cobalto) retuvo diez por ciento como reserva estrategica.
La decision congolesa opera en un marco mas amplio de soberania mineral africana que se consolido entre dos mil veintitres y dos mil veintiseis. Zimbabwe prohibio en dos mil veintidos exportacion de litio sin procesar para forzar refineria domestica. Namibia siguio el modelo en dos mil veintitres. Malawi restringio exportaciones de mineral en bruto. Indonesia, fuera de Africa pero con logica similar, prohibio exportacion de niquel sin procesar desde dos mil veinte y forzo refinerias locales con capital chino. El patron africano y asiatico es nitido. Los paises ricos en minerales criticos buscan capturar valor agregado en lugar de exportar materia prima al precio mas bajo de la cadena. CMOC en Congo tiene incentivo para presionar contra las cuotas porque su modelo de negocio depende de volumen exportable. Glencore en cambio puede absorber restricciones porque opera con diversificacion mayor de productos y geografias. La disputa interna entre las dos empresas refleja debate mas amplio sobre como reaccionan los compradores chinos versus occidentales frente a soberania de proveedores. Pekin oficialmente prefiere flujo abundante y barato. Bruselas y Washington oficialmente prefieren cadenas reguladas con trazabilidad y derechos humanos. En la practica ambas tienen ambivalencias y CMOC ya esta presionando en canales diplomaticos chinos para que Beijing intervenga ante Kinshasa. El gobierno congoles de Felix Tshisekedi mantiene equilibrismo entre socios chinos y occidentales, recibe inversion de ambos, y construye palanca de negociacion con la cuota como instrumento.