China arranca el primer reactor nuclear de torio del mundo sin ciclo rápido

El hecho. China puso en operación el primer reactor nuclear comercial de torio del mundo, con tecnología de sales fundidas MSR en Gansu, según Guangming Daily del 17 de abril de 2025. El diseño elimina el uranio enriquecido y genera residuos de vida radiactiva más corta.

El mecanismo. El reactor opera con sales de fluoruro de torio a 700°C sin barras sólidas ni agua presurizada, lo que da seguridad pasiva: si falla, la sal se solidifica y la reacción se detiene por física. China lo logró invirtiendo USD 3.200 millones desde 2011 en el Shanghai Institute of Applied Physics, mientras India investiga torio hace 40 años sin operar un MSR.

El poder. China gana la primera línea en una tecnología que reduce dependencia del uranio importado. Quien domina el reactor de torio define el estándar y la cadena de suministro del combustible del futuro.

Lo estatal. Es soberanía energética de largo plazo: el torio abundante en China reduce su exposición al uranio de proveedores externos y avanza su plan de descarbonización sin depender de Occidente.

Lectura Chile-LATAM. Chile tiene el 9% de las reservas mundiales de torio como subproducto de tierras raras en el norte, hoy sin mercado porque no existe cadena industrial. Si China escala MSR después de 2035 y necesita torio procesado, el país podría activar una nueva línea minera. Pero la ventana exige procesar monazita localmente, no vender concentrado crudo a precio de residuo. ¿Debe Enami evaluar capacidad de procesamiento de torio ahora, o esperar a que China defina el mercado y llegar tarde como con el litio?

La verdad más profunda. Chile tiene el torio pero no la cadena para venderlo con valor. Repetir el patrón del litio —exportar crudo mientras otro procesa— condena a vender residuo. La ventana de 2035 se prepara hoy o se pierde.

Fuente: Guangming Daily — (vía Google News).