China lanza precio oficial para polvo negro de cátodos NCM importados

El hecho Fastmarkets anunció el 13 de mayo de 2026 el lanzamiento de un nuevo índice de precios para polvo negro de cátodos NCM (níquel-cobalto-manganeso) importado a China, modalidad CIF. El índice establece porcentajes de pago (payables) sobre el contenido metálico del material reciclado. Es el primer precio de referencia oficial para este flujo específico en el mercado global de reciclaje de baterías.

El contexto estructural El polvo negro es el producto intermedio que resulta del reciclaje mecánico de cátodos NCM descartados, previo a la refinación química. Que exista ahora un índice CIF China implica que el volumen de importación de este residuo industrial es suficientemente grande y estandarizado para justificar price discovery formal. Esto ocurre mientras Europa legisla exigencias de contenido reciclado en baterías nuevas (mínimo 16% cobalto reciclado desde 2031 bajo el Reglamento de Baterías UE 2023/1542), pero aún no desarrolla capacidad de refinación a escala.

Lectura LATAM Chile exporta 38.000 toneladas anuales de carbonato de litio y Argentina otras 28.000, pero ni Chile ni Argentina tienen plantas industriales de reciclaje de cátodos NCM activos. Si China centraliza la refinación del polvo negro importado desde Europa y Norteamérica, el triángulo del litio queda excluido de la cadena de valor circular de baterías, limitado al extractivismo primario. ¿Cuánto tiempo más antes de que el material reciclado compita directamente con el carbonato virgen sudamericano? Fuentes verificadas: USGS Mineral Commodity Summaries 2026 · Cochilco.