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China plantó 78.000 millones de árboles en 40 años: la mayor reforestación de la historia humana
Meseta de Loess pasó de desierto a bosque. Programa Granos por Verde desde 1999. Gran Muralla Verde de 4.500 km. Cobertura forestal subió de 12% a 24%.
China ejecutó entre 1978 y 2024 el programa más grande de reforestación documentado en la historia. La cobertura forestal nacional subió de 12% en 1978 a 24,02% en 2023 según el Octavo Inventario Forestal Nacional. La Meseta de Loess (黄土高原, Huangtu Gaoyuan), 640.000 km² entre Shaanxi, Shanxi y Mongolia Interior, pasó de zona casi desértica con erosión severa a bosque parcial gracias al Programa Granos por Verde (退耕还林, tuigeng huanlin) lanzado en 1999. El programa pagó a 32 millones de hogares campesinos para reconvertir tierra de cultivo en bosque o pastizal. La Gran Muralla Verde de China (三北防护林, Sanbei Fanghulin, programa desde 1978) cubre 4.500 km desde Xinjiang hasta Heilongjiang y suma 78.000 millones de árboles plantados. La gestión satelital NASA confirmó en 2019 que China e India aportaron un tercio del verdor adicional global de las últimas dos décadas.
El programa tiene cuatro motivaciones documentadas. Una: detener tormentas de polvo desde el desierto de Gobi que llegaban hasta Beijing cada primavera (la tormenta de marzo 2002 paralizó la capital por 5 días). Dos: revertir erosión del Río Amarillo que descargaba 1.600 millones de toneladas de sedimento al mar. Tres: cumplir con compromisos climáticos del Acuerdo de París (firmado por China en 2015). Cuatro: legitimación interna del PCC como modernizador competente. Pero el programa tiene críticas: monocultivos de álamo y pino agotaron acuíferos en Mongolia Interior, especies invasoras de eucalipto secaron afluentes en Yunnan, y reforestación industrial reemplazó bosque nativo en Sichuan. La crítica académica habla de 'reforestación cosmética' en zonas donde el dato satelital sube pero la biodiversidad real cae.