¿Cómo construye China un sistema de cuidados para sus adultos mayores?

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Quién gana, quién paga y qué decide Chile

La Administración Nacional de Seguridad Médica (NHSA, ) lidera el seguro de dependencia, que funciona como un cuarto pilar junto a los seguros médicos. El Ministerio de Asuntos Civiles regula residencias y centros comunitarios. El piloto se financia con aportes del seguro médico, contribuciones y subsidio fiscal, y evalúa a cada mayor por su grado de pérdida de autonomía para asignar horas de cuidado. Al crear un fondo específico para la dependencia, el Estado separó el cuidado de largo plazo del gasto médico agudo y le dio una fuente de dinero propia. La gestión es municipal y el diseño, nacional: el centro define, la ciudad paga y ejecuta.

Para la familia, el seguro convirtió un deber impago en un servicio parcialmente financiado: cuidar al abuelo dejó de ser solo sacrificio del hijo y pasó a tener horas pagadas de cuidador. Para el mercado, apareció una demanda solvente donde antes había necesidad sin dinero, y floreció un sector de residencias, cuidadores y tecnología asistencial. Para el gobierno local, atender la vejez pasó de problema a sector con empleo e inversión. El incentivo movió el cuidado desde la esfera del deber familiar gratuito hacia la del servicio remunerado, con el Estado poniendo parte del dinero.

Financió una mezcla de seguro médico, aportes y subsidio fiscal, con enormes diferencias entre las ciudades piloto ricas y el resto del país que aún no tiene el seguro. Ganaron los mayores dependientes de las ciudades piloto, que reciben horas de cuidado pagadas. Ganaron las familias aliviadas de la carga total. Ganó el sector de cuidados, residencias, agencias de cuidadores y tecnología de monitoreo, una de las apuestas económicas de Beijing. Ganó el Estado, que empieza a profesionalizar un oficio antes no remunerado dentro del hogar. La cobertura, sin embargo, todavía es un privilegio geográfico.

Pagó la mujer, sobre todo: el cuidado informal recae históricamente en hijas y nueras, y el seguro cubre una fracción de las horas reales, así que el grueso sigue sin pagarse. Pagó el anciano rural, fuera de las ciudades piloto, que envejece sin seguro de dependencia y a menudo solo. Pagó la calidad en un sector nuevo, con cuidadores poco formados y residencias desiguales. Y el fondo enfrenta una cuenta creciente: a más longevidad, más años de dependencia que financiar, con menos trabajadores aportando. La promesa de aliviar a la familia convive con una familia, y una mujer, que todavía carga la mayor parte.

El Estado promueve el seguro de dependencia y al mismo tiempo invoca la piedad filial y hasta exige por ley que los hijos visiten a sus padres: quiere que la familia siga cuidando y que el Estado pague, las dos cosas. El diseño «9073» mantiene al 90% de los mayores en casa, lo que descansa en el cuidado familiar que el seguro apenas subsidia. Beijing reconoce que la familia no alcanza y a la vez le devuelve la carga. La profesionalización del cuidado avanza donde hay dinero y se detiene donde no, dejando la vejez rural a la antigua red filial debilitada.

Es un Estado de bienestar, más parecido al seguro de cuidados de largo plazo de Alemania o Japón, países que crearon exactamente este pilar al envejecer, que a cualquier modelo socialista de provisión gratuita. El lector con la etiqueta «comunismo» debe corregirla: el cuidado se cotiza, se evalúa por grado de dependencia y lo prestan operadores mixtos, no lo regala el Estado. En los ejes: financiamiento contributivo con subsidio fiscal, asignación por necesidad evaluada, propiedad mixta de la prestación, objetivo de descargar a la familia y crear un sector económico. Japón construyó este seguro en el año 2000 por la misma razón: envejecer sin suficientes hijos.