Energía ·
11 millones de barriles al día. Así China se convirtió en la mayor potencia petrolera del mundo.
Superó a Estados Unidos como primer importador de crudo en 2017. Hoy compra a Arabia Saudita, Rusia, Irak, Brasil y Angola. Su reserva estratégica supera los 500 millones de barriles.
China importa aproximadamente 11 millones de barriles de petróleo crudo al día (2024), lo que la convierte en el mayor importador del mundo, posición que arrebató a Estados Unidos en 2017. Sus 3 empresas petroleras estatales (PetroChina, Sinopec y CNOOC) operan en más de 40 países. La capacidad de refinación china superó la de Estados Unidos en 2022: más de 18 millones de barriles diarios de capacidad instalada. La reserva estratégica de petróleo (SPR) se estima en más de 500 millones de barriles, distribuida en 9 bases subterráneas y de superficie. Los 5 principales proveedores: Arabia Saudita, Rusia, Irak, Emiratos Árabes y Kuwait.
Después de la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022, China incrementó sus compras de crudo ruso con descuentos de US$20-30 por barril respecto al Brent. En 2023, Rusia desplazó a Arabia Saudita como primer proveedor de China. Las refinerías independientes de Shandong (llamadas teapots, teteras) procesan cerca del 25% del crudo importado y operan fuera del control directo de las estatales. Además, China construyó oleoductos y gasoductos estratégicos: el de Kazajistán-China (2.228 km), el de Myanmar-China (771 km) y el Power of Siberia con Rusia (gas, 3.000 km). La estrategia es diversificación extrema de fuentes para que ningún proveedor individual tenga palanca.
▸ Análisis estratégico
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China hizo con el petróleo lo que recomienda hacer con cualquier insumo crítico: no depender de un solo proveedor, construir capacidad de almacenamiento para resistir shocks, e invertir en la cadena de refinación para agregar valor internamente. Al mismo tiempo, acelera la transición a vehículos eléctricos y energía renovable. La contradicción es aparente: China está comprando más petróleo que nunca mientras se posiciona como líder en energías limpias. La lectura real es que Beijing juega los dos tableros simultáneamente. Necesita el petróleo para los próximos 15-20 años mientras construye la infraestructura para no necesitarlo después. Eso es planificación a 2 horizontes, no contradicción.
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