El tungsteno: China hace el 83% del metal con que se afilan las herramientas mineras
El carburo de tungsteno es el material de las brocas, fresas y herramientas de corte que perforan roca y metal. China produce el 83% del tungsteno mundial y lo sometió a control de exportación desde febrero de 2025.
El hecho
Qué pasó, sin interpretaciónChina concentra alrededor del 83% de la producción minera mundial de tungsteno, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, seguida muy de lejos por Vietnam con 5%. El carburo de tungsteno es el material con que se fabrican las brocas, fresas y herramientas de corte que perforan la roca en la minería y mecanizan el metal en la industria. En febrero de 2025 el Ministerio de Comercio chino sometió a control de exportación 25 productos relacionados con el tungsteno —entre ellos el paratungstato de amonio y los carburos de cierta densidad—, vigentes desde el 4 de febrero. El 26 de octubre de 2025 añadió una gestión por cuotas y empresas estatales para el período 2026-2027. Las exportaciones chinas de tungsteno cayeron cerca de 13,75% entre enero y septiembre de 2025. Fuentes de mercado reportan alzas de precio de hasta 200%, una cifra que conviene tomar como orden de magnitud.
El contexto
Cómo se conecta con la cadena más grandeEl tungsteno muestra una versión fina del mismo mecanismo: controlar el metal de las herramientas permite frenar a la industria que las usa sin prohibir la máquina ni el producto final. Una broca de carburo dura más y corta más duro que el acero, por eso es el estándar de la perforación minera. Quien controla el metal de la broca tiene una palanca sobre toda la cadena que depende de perforar.
Escenarios de solución
No solo el problema — qué puede hacer ChileCochilco y la Sociedad Nacional de Minería mapean la dependencia de tungsteno, explosivos y neumáticos como riesgo de suministro.
la minería chilena se abastece también en Vietnam y desarrolla reciclaje de carburo de tungsteno, que hoy no existe en el país.
Chile sigue extrayendo cobre con herramientas que dependen de un metal que China controla, sin medir el riesgo.
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Quién gana, quién paga y qué decide Chile
El metal que afila las herramientas
El tungsteno casi no aparece en las noticias, pero está en la punta de cada broca que perfora una mina. Su carburo es más duro que el acero y resiste el calor del corte, por eso define la minería y la manufactura de precisión. China produce el 83% del mundo, una concentración mayor que la del litio o las tierras raras.
El arma es la licencia, otra vez
Los controles de febrero de 2025 no cerraron la exportación: la sometieron a permiso y a parámetros técnicos de densidad. La gestión por cuotas y empresas estatales de octubre de 2025, para 2026-2027, apretó un escalón más. Las exportaciones chinas cayeron cerca de 14% en nueve meses, y el precio reaccionó. Es el mismo libreto del galio y el antimonio, aplicado al metal que hace posible perforar.
La paradoja del mayor minero del mundo
Chile extrae más cobre que ningún país y, a la vez, depende de China para la herramienta que lo extrae. No produce tungsteno en escala ni recicla carburo. Es el contraste exacto de la serie: donde Chile provee la materia prima tiene palanca; donde compra el insumo que la hace posible, no tiene ninguna.
Lo que no sabemos
Las cifras de caída de exportación y alza de precio provienen de distintas fuentes y se citan como orden de magnitud. Y no existe un inventario público de cuánto tungsteno, en herramientas terminadas o en carburo, importa la minería chilena ni de qué origen. La exposición real del sector es una estimación, no un dato cerrado.
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El tungsteno: China hace el 83% del metal con que se afilan las herramientas mineras Aquí aparece la paradoja chilena más clara de toda la serie: el país que más cobre saca del mundo depende, para sacarlo, de un metal que China controla. Lo cubrimos en The Chinaexpert News 👇
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