Hay una antena china de 35 metros en la Patagonia argentina. Así funciona la base de Neuquén.
Contrato de 50 años, exención tributaria, operada por militares chinos. Estados Unidos la señaló como amenaza. Argentina busca renegociar los términos.
La estación de espacio profundo china en Bajada del Agrio, provincia de Neuquén, Patagonia argentina, es operada por el Centro General de Control y Seguimiento de Satélites de China (CLTC, ), que depende del Ejército Popular de Liberación. El acuerdo fue firmado en 2012 bajo el gobierno de Cristina Fernández de Kirchner. La instalación cuenta con una antena parabólica de 35 metros de diámetro para rastreo de espacio profundo y ocupa aproximadamente 200 hectáreas con una concesión de 50 años y exención de impuestos nacionales y provinciales.
La estación apoyó la misión Chang'e 4 (2019, primer alunizaje en la cara oculta de la Luna) y las misiones a Marte (Tianwen-1, 2021). China la describe como instalación civil y científica. Estados Unidos ha expresado preocupación: el general del Comando Sur Laura Richardson señaló en 2023 ante el Congreso que la base tiene capacidades de uso dual — una antena de rastreo de espacio profundo puede, técnicamente, rastrear satélites de cualquier país. Es la única instalación espacial china operativa en el hemisferio occidental. China tiene estaciones similares en Kashgar (Xinjiang) y en Namibia.
▸ Análisis estratégico
El análisis completo
La base de Neuquén es un ejemplo de la estrategia china de infraestructura dual (dual-use). Beijing la necesita genuinamente para las comunicaciones con sus misiones lunares y de Marte: el hemisferio sur es una zona ciega para sus estaciones en territorio chino. Pero una antena de 35 metros que puede rastrear una sonda en Marte también puede rastrear un satélite de la Fuerza Espacial de Estados Unidos. La tecnología es la misma; la intención es lo que cambia. Argentina quedó en una posición incómoda: necesita mantener la relación con China (primer socio comercial agrícola) pero enfrenta presión de Washington para limitar el alcance de la base. El gobierno de Milei pidió acceso irrestricto a las instalaciones. China dijo que ya lo permite bajo coordinación previa. La verdad probablemente está en los detalles del contrato que ninguna de las dos partes ha publicado íntegramente.
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