Chile-China, 10 años de Asociación Estratégica Integral: Cable Humboldt vs Chile-China Express — el pulso tecnológico bajo el mar
En noviembre 2016 Bachelet y Xi firmaron 12 acuerdos. Una década después la pelea no es por cobre — es por fibra óptica. El gobierno Boric otorgó concesión a un consorcio chino el 27 de enero 2026 y la anuló 48 horas después con tres funcionarios sin visa de EE.UU.
La Asociación Estratégica Integral Chile-China cumple diez años en noviembre de 2026 con el frente tecnológico de cables submarinos como dossier emblemático del momento bilateral. Dos proyectos paralelos compiten por la conexión transpacífica directa de Chile. Primero, el Cable Humboldt: 14.800 km de fibra óptica entre Valparaíso, Chile y Sydney, Australia, vía Polinesia Francesa —primer cable submarino directo Sudamérica-Asia Pacífico. Firmado memorando de entendimiento con Google en 2024, acuerdo formal de instalación entre Chile y Google en junio de 2025, capital combinado público-privado con respaldo del gobierno chileno. Segundo, el proyecto Chile-China Express: cable submarino entre Concón, Región de Valparaíso, y Hong Kong, otorgado por concesión del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones del gobierno Boric a un consorcio formado por China Mobile International, China Unicom y China Telecom, con manufactura, instalación y despliegue por HMN Tech (Hengtong Marine Networks, antes filial de Huawei). El subsecretario de Telecomunicaciones aprobó la concesión el 27 de enero de 2026. Dos días después, el 29 de enero, el ministerio la anuló, citando 'preocupaciones de seguridad'. El Departamento de Estado de Estados Unidos revocó visas a tres funcionarios chilenos involucrados en el otorgamiento de la concesión, calificando el proyecto como amenaza a la seguridad. La transición presidencial entre Boric y Kast en marzo de 2026 quedó marcada por el episodio del cable como prueba temprana de presión geopolítica estadounidense sobre la política tecnológica chilena.
El episodio del cable submarino es manual operativo del nuevo equilibrio geopolítico que la Asociación Estratégica Integral Chile-China de 2016 no previó. Tres dinámicas convergentes. Dinámica uno —infraestructura digital como nuevo terreno de competencia: los cables submarinos canalizan más del 95% del tráfico internacional de datos del mundo. Quien construye el cable, quien lo opera, quien lo monitorea, gana capacidad estructural de inteligencia, censura potencial y control comercial. Estados Unidos y Australia han bloqueado consistentemente desde 2018 cables submarinos chinos directos hacia el Pacífico (Sídney, Auckland, Vanuatu, Palau, Honiara), con éxito mixto. El intento Chile-China Express era pieza estratégica china para abrir corredor directo Sudamérica-Hong Kong sin pasar por puntos controlados por Estados Unidos. Dinámica dos —HMN Tech y la herencia Huawei: Hengtong Marine Networks fue creada como spin-off de Huawei Marine en 2019 cuando Huawei vendió la división marina a Hengtong por aproximadamente US$285 millones, en respuesta a presiones estadounidenses. HMN Tech conserva personal técnico, propiedad intelectual y supply chain de la era Huawei Marine, lo que la hace target permanente de scrutiny estadounidense. Dinámica tres —Chile como punto crítico geográfico: la geografía chilena con costa pacífica de 4.300 km, capacidad portuaria en Valparaíso, San Antonio, Mejillones y Iquique, y estabilidad regulatoria histórica, convierte al país en hub natural Sudamérica-Asia. La pelea por quién controla el cable que conecta Chile con el Pacífico es pelea por el ancho de banda y el routing de datos de toda la costa oeste sudamericana. Y por extensión, pelea por la capacidad china de monitorear inteligencia regional —desde minería en Atacama hasta agricultura en el sur— en tiempo real.