▸ ANÁLISIS ESTRATÉGICO · MINERALES & EV
China refina el 72% del cobalto mundial; RD Congo extrae el 67% pero procesa solo el 4%
◧ Datos clave
El hecho. China controla el 72% de la producción mundial de cobalto refinado en 2025. República Democrática del Congo extrae el 67% del cobalto en bruto global, pero solo procesa el 4% internamente. Finlandia es el único país europeo en el top 5 de refinación.
El mecanismo. El margen vive en la refinación, no en la extracción. RD Congo vende mineral crudo a USD 30-40/kg; el cobalto refinado cotiza sobre USD 55/kg. Quien controla el proceso captura la diferencia; quien solo extrae vende barato el eslabón de menor valor.
El poder. China capturó la etapa de mayor valor agregado sin controlar los yacimientos. RD Congo, dueña del mineral, queda subordinada: extrae el 67% del mundo y se queda con el 4% del procesamiento y su margen.
Lo estatal. La concentración china en cobalto replica su patrón en litio (60% global) y tierras raras (90% global). Beijing blinda su posición en la cadena EV controlando la refinación, no la mina; es política de Estado sobre materiales críticos.
Lectura Chile-LATAM. Chile importó 847 toneladas de cobalto refinado en 2024, principalmente desde China, para aleaciones mineras y electrónica. Ningún país latinoamericano refina cobalto a escala industrial, pese a que Argentina y Brasil evalúan proyectos de baterías que dependerían de importar el insumo ya procesado. La pregunta para Cochilco y la política minera regional: ¿Chile captura algún eslabón de refinación crítica, o queda como comprador pasivo en toda la cadena EV?
La verdad más profunda. El patrón del cobalto es el mismo que el del cobre chileno: quien extrae vende barato, quien refina fija el precio. Chile importa cobalto refinado de China mientras exporta su propio cobre en bruto; el margen siempre se queda en el proceso, no en la mina.
Fuente: Mining.com — 2026-06-23
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