Panamá queda entre dos fuegos: CEPAL advierte riesgo de perder el Canal por presión geopolítica

El hecho La CEPAL advirtió el 2 de febrero de 2025 que Panamá requiere una estrategia de diplomacia económica robusta para gestionar las presiones simultáneas de Estados Unidos y China sobre el Canal. El organismo regional no especificó acciones concretas, pero marcó la infraestructura canalera como zona crítica de competencia entre ambas potencias. La declaración llega tras los comentarios de Trump sobre recuperar el control del Canal.

El contexto estructural El Canal de Panamá maneja el 6% del comercio marítimo global, pero su gobernanza enfrenta un punto ciego estratégico: China opera dos de los cuatro puertos en ambas entradas (Balboa y Cristóbal, vía Hutchison Ports), mientras EE.UU. mantiene tratados de defensa que permiten intervención militar si considera amenazada la "neutralidad" de la vía. La CEPAL no menciona que Panamá carece de capacidad de arbitraje si ambas potencias escalan demandas incompatibles sobre acceso preferencial o control operativo.

Lectura LATAM Chile y Perú mueven el 43% de su carga contenerizada a Asia vía Canal de Panamá; si la tensión geopolítica deriva en sobrecostos por seguridad o inspecciones diferenciadas según bandera, el exportador sudamericano de cobre, fruta y harina de pescado paga la factura en días de tránsito y primas de seguro. Brasil ya desvió parte de su soja a rutas por el Cabo de Buena Esperanza cuando la sequía redujo calado en 2023. ¿Cuánto cuesta para LATAM que el Canal deje de ser neutral y pase a ser campo de negociación permanente entre Beijing y Washington? Fuentes verificadas: Cochilco · USGS 2026.