China prohibió las parejas de inteligencia artificial y millones de usuarios perdieron a sus compañeros virtuales de un día para otro

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Quién gana, quién paga y qué decide Chile

Las Medidas Provisionales para Servicios de Interacción Antropomórfica con IA establecen una división clara por edad. Para los menores de edad, la prohibición es total: no pueden tener parejas románticas virtuales, familiares virtuales ni ninguna forma de intimidad simulada con inteligencia artificial. Para los adultos, la interacción sigue permitida, pero con condiciones estrictas. Las plataformas no pueden diseñar sus acompañantes para generar adicción emocional ni para reemplazar las relaciones humanas reales. Deben incluir recordatorios de pausa, monitorear el estado emocional del usuario y limitar cuánto recuerda la IA de las conversaciones anteriores, todo para evitar que el usuario desarrolle dependencia.

La reacción de las grandes tecnológicas chinas dice mucho sobre la severidad de la norma. ByteDance, la dueña de TikTok, y Alibaba, el gigante del comercio electrónico, decidieron cerrar por completo sus funciones de acompañante de IA en vez de rediseñarlas para cumplir la regulación. Rediseñar un producto para que no genere apego emocional, cuando su atractivo es justamente el apego emocional, es casi imposible. Las empresas calcularon que no valía la pena el esfuerzo ni el riesgo regulatorio, y prefirieron eliminar la función. El resultado fue que millones de usuarios perdieron de un día para otro lo que para muchos era su relación más constante.

El trasfondo de la medida es la crisis de natalidad de China. Las tasas de matrimonio y de nacimientos cayeron a niveles que preocupan al gobierno, que ve en riesgo el futuro económico del país por el envejecimiento de la población. Beijing razona que si los jóvenes prefieren la compañía de una inteligencia artificial que nunca los rechaza, no van a formar parejas reales ni a tener hijos. La prohibición busca empujarlos de vuelta a las relaciones humanas. El problema con este razonamiento, que señalan varios analistas, es que las causas de fondo de la baja natalidad son económicas: el costo de la vivienda, la presión laboral, la inseguridad sobre el futuro. Prohibir los chatbots afectivos ataca un síntoma, no la enfermedad.

China funciona como un laboratorio adelantado de los problemas que la inteligencia artificial genera en la sociedad. La ola de acompañantes de IA que golpeó a China va a llegar a América Latina, y Chile puede observar cómo China la enfrentó antes de que el problema aparezca en su territorio. La lección no es copiar la prohibición total ni el control estatal, sino anticipar que estas tecnologías tienen un impacto real en la salud mental de los jóvenes y en las dinámicas sociales. Chile tiene una Estrategia Nacional de Inteligencia Artificial y una ley de datos que entra en vigencia en diciembre de 2026, pero no tiene reglas específicas sobre acompañantes de IA. Diseñar una regulación que proteja a los menores sin caer en el control estatal chino es una tarea que Chile puede empezar ahora, con la ventaja de haber visto el problema en otro país primero.