Codelco-SQM en Salar de Atacama: regulador chino SAMR aprobó alianza para duplicar litio a 300.000 toneladas
Aprobación noviembre 2025. Estado chileno recibe 70% de margen 2025-2030, sube a 85% en 2031-2060. Tianqi (china) sigue como accionista de SQM con 22%.
La Administración Estatal de Regulación del Mercado de China (SAMR, State Administration for Market Regulation, regulador antimonopolio chino) aprobó en noviembre de 2025 la alianza entre Codelco y SQM (Sociedad Química y Minera de Chile, segunda productora mundial de litio) para explotar conjuntamente el Salar de Atacama. El acuerdo contempla duplicar la producción de litio del salar de 150.000 toneladas anuales actuales a 300.000 toneladas hacia 2030. El Estado chileno recibirá 70% del margen operativo durante el período 2025-2030, escalando a 85% durante 2031-2060. SQM mantiene operación técnica. Codelco entra como socio estatal estratégico tras la Política Nacional del Litio anunciada por Gabriel Boric en abril de 2023. Tianqi Lithium (empresa china con sede en Chengdu) mantiene su participación de 22% en SQM adquirida en 2018 por USD 4.100 millones.
La aprobación SAMR era condición crítica porque Tianqi tenía derecho de veto técnico vía su participación en SQM. La aprobación significa que Beijing autorizó (vía no objeción regulatoria) que su empresa minoritaria participe en una estructura donde el Estado chileno se queda con 85% del margen futuro. Es lectura geopolítica: China prefiere mantener acceso al litio chileno estable, aunque sea con margen menor, antes que romper relación y empujar a Chile hacia BHP, Albemarle o socios estadounidenses. Tianqi obtuvo a cambio compromisos de suministro plurianual a precio formulado a sus refinerías en Sichuan. La operación inyecta certeza al sector global de litio: Chile sigue siendo el segundo productor mundial detrás de Australia y por delante de Argentina y China.