Salares de Chile: la carrera del litio que ni Beijing ni Washington quieren perder
Codelco y SQM operan Novaandino en Atacama hasta 2060, Tianqi conserva participación minoritaria y Tsingshan se sumó al desistimiento de BYD.
Novaandino Litio, joint venture entre Codelco y SQM constituida en diciembre de 2025, opera el Salar de Atacama bajo licencia hasta 2060. Tianqi Lithium mantiene participación accionaria en SQM sin poder decisional. BYD desistió en enero de 2025 de su planta de cátodos de 290 millones de dólares en Antofagasta y Tsingshan abandonó un proyecto de 233 millones de dólares en la misma región, ambos por la caída sostenida del precio del litio. Entre julio y agosto de 2025, el cierre temporal del depósito Jianxiawo de CATL en China retiró el 3% de la producción mundial y disparó momentáneamente los precios.
La Estrategia Nacional del Litio fue presentada por Gabriel Boric el 20 de abril de 2023 con eje en participación estatal obligatoria y valor agregado retenido. El Plan de Desarrollo Productivo 2023-2025 del Ministerio de Economía clasifica al litio como sector estratégico junto con hidrógeno verde y agroindustria. Chile concentra 38% de las reservas mundiales verificadas según el USGS 2024. CATL controla el 55% de la producción mundial de baterías según CAAM 2024. La regulación de Beijing aprobó la alianza Codelco-SQM-Tianqi vía SAMR en noviembre de 2025, validando el modelo Chile como socio mayoritario. El precio del litio cayó 80% desde su pico de 2022.
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