La justicia de Panamá frena la venta de puertos por US$22.800 millones entre EE.UU. y China
La Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucional el contrato de los puertos de Balboa y Cristóbal, a ambos lados del Canal, que opera el conglomerado hongkonés CK Hutchison. El fallo deja en el aire la venta de US$22.800 millones con la que el gigante financiero estadounidense BlackRock y la naviera MSC querían quedarse con 43 puertos en el mundo, mientras Beijing exige que la estatal china Cosco entre con participación mayoritaria. Quien controla los puertos del Canal controla por dónde pasa el comercio.
El hecho
Qué pasó, sin interpretaciónLa Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucional el contrato que permite al conglomerado de Hong Kong CK Hutchison operar los puertos de Balboa y Cristóbal, ubicados en los dos extremos del Canal de Panamá, según Sourcing Journal, Newsroom Panamá y Baird Maritime. CK Hutchison es el grupo de la familia Li, dueño de puertos, telecomunicaciones y comercio minorista en medio mundo. El fallo golpea la operación más vigilada del momento: en marzo de 2025, CK Hutchison acordó vender el 80% de una cartera de 43 puertos por un valor de US$22.800 millones a un grupo liderado por BlackRock —la mayor gestora de activos del mundo, con sede en Estados Unidos— y la naviera suizo-italiana MSC, más un acuerdo paralelo por el 90% de la Panama Ports Company. [Estado: en disputa judicial] El presidente panameño, José Raúl Mulino, ordenó un proceso de transición de esos puertos; Beijing abrió una investigación antimonopolio y, según los reportes, exige que la naviera estatal china Cosco quede con una participación de control antes de dejar pasar el negocio. CK Hutchison dijo que no tiene 'nada que informar' sobre la transacción y reclama más de US$2.000 millones en un arbitraje contra Panamá.
El contexto
Cómo se conecta con la cadena más grandeEl Canal de Panamá mueve cerca del 5% del comercio marítimo mundial, y Estados Unidos lleva meses presionando para sacar a China de sus puertos, a los que ve como una palanca de Beijing sobre una ruta vital. La venta a BlackRock era la forma de pasar esos puertos a manos estadounidenses sin un conflicto abierto. Beijing respondió con lo que mejor sabe: trabar el negocio desde dentro, con una investigación antimonopolio y la exigencia de que su naviera estatal entre al reparto. El fallo panameño agrega un tercer jugador —la soberanía del propio país, que recuerda que los puertos están en su territorio y bajo su Constitución—. Tres poderes tirando de la misma cuerda sobre una franja de agua de 80 kilómetros.
Escenarios de solución
No solo el problema — qué puede hacer ChileChile invierte en San Antonio y en el corredor bioceánico para quedarse con la carga que se desvía cada vez que el Canal se tensiona.
Chile revisa con la vara panameña qué activos portuarios entrega a capital extranjero y bajo qué condiciones, sin importar la bandera del comprador.
Chile mira la pelea entre potencias por el Canal sin mover sus propias piezas, y deja que Chancay capture la carga desviada.
▸ Análisis estratégico · The Chinaexpert
Quién gana, quién paga y qué decide Chile
◧ La pelea por los puertos del Canal, en 3 datos
📊 Fuente: The Chinaexpert News · Sourcing Journal · Newsroom Panamá (2026)
Un activo, tres dueños que lo quieren
Los puertos de Balboa y Cristóbal son el ejemplo perfecto de un activo que tres potencias quieren a la vez: Estados Unidos, para sacar a China del Canal; China, para no perder un punto de apoyo en la ruta; y Panamá, que recuerda que están en su suelo. El fallo de la Corte Suprema metió a la soberanía panameña en una partida que parecía solo entre Washington y Beijing.
Cómo Beijing traba sin romper
China no bloqueó la venta con un portazo. Abrió una investigación antimonopolio y dejó correr la versión de que su naviera estatal Cosco debía quedar con el control. Es su manera de negociar: no dice que no, pone condiciones que hacen inviable el acuerdo tal como estaba. Mientras tanto, la operación de US$22.800 millones queda congelada y nadie firma nada.
Lo que está en juego y lo que no
Conviene la precisión. El negocio no se cayó, quedó trabado: en disputa judicial y a la espera de que alguien ceda. CK Hutchison dice que no tiene nada que informar y pelea en arbitraje por más de US$2.000 millones. Tratar esto como una venta cerrada o como una derrota definitiva de alguien adelantaría un final que todavía no ocurrió.
Dónde queda Chile
Chile no participa del pleito, pero el Canal es su ruta. Cada apretón sobre Panamá empuja carga hacia el Pacífico sudamericano, donde Chile compite con el puerto chino de Chancay. La jugada de fondo es la que Panamá acaba de dar: entender que la infraestructura logística es soberanía, y que quien controla el puerto controla el comercio.
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La justicia de Panamá frena la venta de puertos por US$22.800 millones entre EE.UU. y China La pregunta para Chile es directa, porque el Canal de Panamá es una de sus arterias de comercio hacia la costa este de Estados Unidos y Europa. Lo cubrimos en The Chinaexpert News 👇
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