China controla el 95% del procesamiento de grafito, pero el chokepoint está en el equipo
Rhodium Group identifica que la dependencia real no está en la mina: está en la maquinaria de procesamiento que solo fabrican tres empresas chinas
Rhodium Group publicó el 14 de mayo un análisis que muestra que los cuellos de botella en minerales críticos no están únicamente en minería y refinación, sino en capas intermedias de la cadena de suministro. El documento identifica que China controla entre el 60% y el 95% del procesamiento global de litio, cobalto, grafito y tierras raras. La dependencia se extiende a equipamiento industrial especializado para separación química y purificación de alta precisión.
El hallazgo clave es que construir capacidad de refinación fuera de China requiere importar desde China la infraestructura completa de procesamiento: hornos de sinterización, equipos de lixiviación y sistemas de separación magnética que solo tres fabricantes chinos producen a escala comercial. Un proyecto de refinación de litio en Australia o Chile puede evitar el carbonato chino, pero no puede evitar los reactores de conversión Wuxi Sunlit o los separadores magnéticos Beijing Zhongke. La ventaja china no es solo volumen: es integración vertical desde el equipo hasta el operador capacitado.