Costa Rica importa 4 veces más de China de lo que exporta tras 12 años de TLC

▸ Análisis estratégico · The Chinaexpert

Quién gana, quién paga y qué decide Chile

**El hecho.** A 12 años del TLC entre Costa Rica y China, el país centroamericano registra un desbalance creciente: las importaciones desde China suben sostenidamente mientras sus exportaciones se estancan o retroceden, según CEPAL.

**El mecanismo.** Costa Rica firmó en 2011 apostando a ser plataforma de entrada de productos chinos hacia LATAM y a diversificar exportaciones. La asimetría replica el patrón de Chile y Perú pre-2015: acceso formal sin capacidad de penetrar cadenas de distribución chinas dominadas por plataformas estatales.

**El poder.** El TLC abrió el arancel pero no la góndola. Quien controla la distribución —JD Worldwide, Tmall Global— controla el acceso real, y ese poder no lo transfiere ningún tratado.

**Lo civilizatorio.** El déficit revela que el mercado chino privilegia volumen sobre nicho: prefiere el commodity masivo de Brasil y Argentina al producto de valor agregado costarricense. El sistema chino compra escala, no diferenciación.

**Lectura Chile-LATAM.** El caso costarricense anticipa lo que enfrentan Colombia y Ecuador en sus negociaciones con Beijing: un TLC no garantiza reciprocidad si el país no controla el acceso a plataformas de distribución ni tiene volumen competitivo. ¿Cómo convierte el exportador latinoamericano de alimentos procesados el acceso arancelario en presencia efectiva en góndola china? Para Chile, con TLC vigente desde 2006, la pregunta es si ProChile trabaja la distribución con la misma intensidad con que se negoció el arancel.

**La verdad más profunda.** Un TLC con China sin control de distribución produce déficit, no diversificación. Para LATAM, el acceso arancelario es la parte fácil; la difícil es entrar a la góndola, y ahí ningún tratado ayuda.

Fuentes verificadas: OMC · CEPAL 2025.